Door: Jiska Vorstman
Jongerenparticipatie. Dit is een term die me eigenlijk niet zo bekend in de oren klonk voordat ik bij Young Inspiration ging werken. Wat houdt dat precies in en waarom is dat zo belangrijk?
Zelf ben ik 24 dus ik zit nu toch wel in de laatste jaren van mijn jongeren tijd. Nou vind ik het toch best gek dat ik als jongere nog nooit had gehoord van jongerenparticipatie. Hoe komt het dat ik niet echt het gevoel heb dat ik als jongere heb geparticipeerd? Als ik daarover nadenk denk ik dat ik als jongere altijd het gevoel heb gehad dat volwassenen het beter weten. Dat is natuurlijk in bepaalde opzichten zo maar als het gaat om de jongeren- en studentenvisie zijn toch echt de jongeren en studenten de experts. Een school is er immers voor de student en beleid voor jongeren wordt gemaakt voor jongeren. Dat heb ik nooit zo gezien omdat het me ook nooit op die manier uitgelegd is. Ik ben me hier dus nooit bewust van geweest.
Iedereen heeft een mening
Iedere student heeft wel een mening. Of het nu kritiek of lovend is, het is nog steeds belangrijk om te zeggen wat je van je studie en school vindt. Als ik terugkijk op mijn studietijd kan ik me herinneren dat ik hier en daar wel eens een enquête heb ingevuld voor een evaluatie van een vak of blok. Maar met het invullen van een enquête heb je niet direct het gevoel dat er echt naar je geluisterd wordt of dat hier überhaupt wat mee gedaan wordt. Ook kan ik me niet herinneren dat ik ooit een follow-up heb gekregen met wat voor actie ze gaan ondernemen naar aanleiding van de resultaten van de enquête.
Sinds ik bij Young Inspiration werk en zie hoe Marjolein te werk gaat ben ik erachter gekomen dat er zoveel betere en leukere manieren zijn om de mening van jongeren te vangen en hen mee te laten denken over zaken die voor hen belangrijk zijn. Je komt niet achter de volledige mening van jongeren via een enquête. Persoonlijk naar jongeren of studenten toestappen en hen met een open houding aanspreken is al zoveel beter. Laat jongeren voelen dat ze belangrijk zijn en dat hun mening ertoe doet. Het valt me op dat ontzettend veel jongeren dan graag met jou in gesprek gaan.
Jongeren zijn experts
Juist omdat ik zelf een jongere ben sprak het werk van Young Inspiration me aan. Omdat ik me nooit echt bewust ben geweest van jongerenparticipatie vind ik het nog belangrijker dat hier meer aandacht voor komt. Soms kan het voor jongeren lastig zijn om van zich te laten horen in de wereld van volwassenen. Het is belangrijk om als jongere in je achterhoofd te houden dat als iets betrekking op jou heeft jij hier zeker je mening over kan geven en hier zelfs over mee kan denken. Omdat jij de expert bent kan er dan op jouw wensen en behoeften worden ingespeeld en verhoogt dat de effectiviteit. Daarnaast is dit goed voor je eigen ontwikkeling en je nuttig voelen is ook altijd een fijn gevoel. Als ik me hier in mijn studentenjaren bewust van was geweest en meer uitgedaagd was geworden dan weet ik zeker dat ik meer van me had laten horen. En als je een actieve jongere bent dan kan jij als leeftijdsgenoot de minder actieve jongeren meer betrokken maken. Juist omdat je een leeftijdsgenoot bent kan dit helpen en worden deze jongeren uitgedaagd vaker hun mening te geven.