Wat vraagt het van een organisatie om jongerenparticipatie niet alleen op te starten, maar ook levend te houden? Bij Univé weet Fianne Weistra, marketeer en coördinator van het jongerenteam, er alles van. Ze werkt met een groep van tien tot twaalf jongeren die meedenken als adviseur, klankbord en sparringspartner. Hun frisse blik geeft energie, maar vraagt ook om continu balanceren, vernieuwen en… durven loslaten.
“Als coördinator ontdekte ik dat jongerenparticipatie neerzetten één ding is, maar het in leven houden nog veel meer vraagt. Voor mij draait het om vertrouwen geven, maar wel met kaders. Het is een leerproces voor hen, maar ook voor mij: wanneer grijp ik in en wanneer laat ik het gaan?”
Klankbord, adviseur, sparringpartner
We zetten jongeren in op drie manieren. Als klankbord creëren ze bijvoorbeeld bereik onder jongeren voor het testen van campagnes. Vaak gebruiken ze hun eigen netwerk om reacties te verzamelen, waardoor we niet tien, maar vijftig jongeren meenemen in de validatie. Als adviseur nemen ze geregeld het voortouw door zichtbaar te maken welke behoeften en thema’s onder jongeren spelen die aansluiten bij Univé. Zo opperden ze ideeën als moestuinen bij scholen en meer zelfvoorzienende buurten, én welke rol Univé daar in kan spelen. Als sparringpartner denken ze mee met vraagstukken van collega’s. Bij het programma Samen voor Impact, waarmee we start-ups met maatschappelijke impact begeleiden, gaven jongeren frisse ideeën om het programma sterker in de organisatie te verankeren.
Pionieren met energie
Een jongerenteam is nooit af. Iedere lichting brengt nieuwe ideeën mee, soms precies dezelfde thema’s die eerdere groepen ook al aandroegen. Voor de jongeren die al langer meedraaien, voelt dat soms als herhaling. Daarom blijft het steeds pionieren en houd ik de bijeenkomsten afwisselend: we starten altijd met samen eten, we doen een creatieve check-in en werken in korte sessies. Zo blijft het leuk én effectief. Jongeren doen alleen mee als ze ook plezier ervaren.
Draagvlak en zichtbaarheid
Minstens zo belangrijk is intern draagvlak. Het jongerenteam valt onder HR, maar wordt gevoed door ‘deeleigenaren’ uit afdelingen als Merk & Communicatie, Commercie, Schade, Innovatie en het Buurtfonds. Zij brengen nieuwe opdrachten in en zorgen dat het team zichtbaar blijft in de organisatie. Zonder dat netwerk zou jongerenparticipatie al snel een los project worden.
Loslaten loont
De grootste les? Leren loslaten. Ik ben van nature iemand die graag stuurt en controle houdt. Maar juist door ruimte te geven ontstaan de mooiste dingen. Onlangs spraken twee jongeren zelf af op ons kantoor in Zwolle om een opdracht verder uit te werken. Terwijl ik eerder stiekem dacht dat ze weinig initiatief zouden tonen. Door los te laten groeide hun eigenaarschap. Prachtig om te zien!
Toekomst met impact
We vieren dit jaar dat het team vijf jaar bestaat: een mijlpaal! Het jongerenteam van Univé is inmiddels niet meer weg te denken uit de organisatie. Voor mij is het een cadeau om dit traject te coördineren en het team te zien groeien. Mijn droom is dat we doorgroeien naar vijftien jongeren en dat hun stem een vanzelfsprekend onderdeel blijft van onze bedrijfsvoering. Zo bouwen we verder aan een Univé die aansluit bij onze leden en waar jongeren zich thuis voelen én gehoord.
Nog 5 tips van Fianne
- Bied kaders en rollen. Duidelijke afspraken geven houvast. Laat jongeren rouleren in rollen zoals voorzitter, notulist of kartrekker van een opdracht. Zo ervaren ze verantwoordelijkheid en leren ze verschillende vaardigheden.
- Zorg dat je iedereen ziet. In elk team zijn er jongeren die altijd het woord nemen en jongeren die eerst afwachten. Ook die stille stemmen verdienen jouw aandacht. Geef hen ruimte, stel extra vragen en laat merken dat hun inbreng even belangrijk is.
- Gun jezelf een klankbord. Een externe partner kan je ontzorgen, inspireren en richting geven. Voor mij was dat Marjolein, die me hielp met werving, strategie en als klankbord.
- Accepteer dat je blijft pionieren. Jongeren komen en gaan. Met elke lichting begin je deels opnieuw, en dat is juist de frisse energie die het team levend houdt.
- Terugkoppeling is key. Jongeren willen weten wat er met hun input gebeurt. Deeleigenaren geven daarom zelf terugkoppeling in een volgende vergadering. Een energiekick voor het hele team!
