Sara (19) uit Nieuwegein deed mee aan een project voor de Belastingdienst en Dienst Toeslagen en een panelgesprek tijdens de Nationale Bibliotheekdag.
Waarom doe je mee aan projecten?
“Omdat ik mijn stem wil laten horen. Ik merk dat jongeren vaak over één kam worden geschoren. Voor sommige mensen zijn we ‘allemaal lastpakken’ of ‘lui’, gewoon omdat een klein groepje misschien voor overlast zorgt. Dat is frustrerend, want de meeste jongeren hebben juist goede ideeën, zijn slim en leergierig.”
Wat zijn de gevolgen van zulke vooroordelen?
“Dat organisaties muren om zich heen bouwen. Als je ervan uitgaat dat jongeren niets te bieden hebben, luister je niet écht naar wat ze zeggen. Zonde, want door met ons in gesprek te gaan, zie je problemen die je anders over het hoofd ziet. Bovendien vind je oplossingen waar je zelf nooit aan zou denken.”
Zie jij veel organisaties die aanbod hebben dat niet aansluit bij jongeren?
“Soms wel. Toen ik 17 was, kreeg ik een brief van de Belastingdienst dat ik aangifte moest doen. Maar ik had geen idee hoe dat werkte. Websites gebruiken vaak ingewikkeld jargon dat jongeren niet begrijpen. Gelukkig heeft de Belastingdienst naar ons advies geluisterd en passen ze praktische zaken aan, zoals het toevoegen van handleidingen en video’s met cartoons.”
Waren dat jullie ideeën?
“Zeker. Tijdens een sessie bij de Belastingdienst kwam een vrouw naar me toe en liet een nieuwe video zien die ze nog aan het ontwikkelen waren. Ze hadden goed geluisterd naar onze feedback. Het is fijn om te zien dat er echt iets gedaan wordt met wat wij inbrengen.”
Wat heb je zelf geleerd van deze projecten?
“Ook volwassenen hebben perspectieven die hout snijden. Waar ik als jongere soms denk dat een oplossing makkelijk is, blijkt het in de praktijk vaak complexer. Ook heb ik gemerkt hoe waardevol het is om je mening te uiten. Zelfs als ik denk dat ik niets te zeggen heb, kan mijn feedback een groot verschil maken.”
Droombeeld: wat als alle organisaties naar jongeren luisteren?
“Dan is er minder polarisatie en meer saamhorigheid. Het zorgt ervoor dat jongeren zich sneller willen inzetten en dat je samen veel meer bereikt. Voor jongeren opent het ook deuren: door jongerenparticipatie leer je weer andere dingen dan op school of in een bijbaantje.”
Wat wil je zeggen tegen organisaties die twijfelen om met jongeren te werken?
“De jongeren die je nu afwijst, zijn over 10 of 20 jaar je collega’s, managers of zelfs leiders. Waarom niet alvast die connectie leggen om ons te leren kennen? Je verliest niets door ons een stem te geven, integendeel!”
